ক্রীড়া প্রতিবেদক:
২০০৩ সালের আগস্টে পর্তুগালের জার্সিতে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো এবং ২০০৫ সালের আগস্টে আর্জেন্টিনার আকাশি-সাদা জার্সিতে লিওনেল মেসির অভিষেক হয়েছিল। এরপর থেকে দীর্ঘ দুই দশক ধরে আন্তর্জাতিক ফুটবলের প্রতিটি ফিফা উইন্ডো মানেই ছিল এই দুই মহাতারকার উপস্থিতি ও চিরন্তন দ্বৈরথ। তবে সময়ের অমোঘ নিয়মে ফুটবলের সেই সোনালী অধ্যায়ের সুর কেটেছে। নভেম্বরের চলতি ফিফা উইন্ডোতে ফুটবলবিশ্ব প্রত্যক্ষ করতে যাচ্ছে এক নতুন যুগ—যেখানে পর্তুগাল বা আর্জেন্টিনা, কোনো দলেই থাকছেন না বিশ্ব ফুটবলের এই দুই জীবন্ত কিংবদন্তি।
২০০৩ সালের আগস্টে পর্তুগালের জার্সিতে ক্রিস্তিয়ানো রোনালদো এবং ২০০৫ সালের আগস্টে আর্জেন্টিনার আকাশি-সাদা জার্সিতে লিওনেল মেসির অভিষেক হয়েছিল। এরপর থেকে দীর্ঘ দুই দশক ধরে আন্তর্জাতিক ফুটবলের প্রতিটি ফিফা উইন্ডো মানেই ছিল এই দুই মহাতারকার উপস্থিতি ও চিরন্তন দ্বৈরথ। তবে সময়ের অমোঘ নিয়মে ফুটবলের সেই সোনালী অধ্যায়ের সুর কেটেছে। নভেম্বরের চলতি ফিফা উইন্ডোতে ফুটবলবিশ্ব প্রত্যক্ষ করতে যাচ্ছে এক নতুন যুগ—যেখানে পর্তুগাল বা আর্জেন্টিনা, কোনো দলেই থাকছেন না বিশ্ব ফুটবলের এই দুই জীবন্ত কিংবদন্তি।
মেসি-রোনালদোহীন এই আন্তর্জাতিক বিরতিতে অবশ্য উত্তেজনার কমতি নেই। ইউরোপে প্রীতি ম্যাচগুলোকে আরও প্রতিযোগিতামূলক করতে উয়েফা চালু করেছে ‘নেশনস লিগ’। রোনালদো-পরবর্তী সময়ে পর্তুগাল তাদের প্রথম ম্যাচে মুখোমুখি হতে যাচ্ছে শক্তিশালী ডেনমার্কের। উল্লেখ্য, এই ডেনমার্কের বিপক্ষেই অতীতে এক ম্যাচে কোচের সাথে বাগ্বিতণ্ডায় জড়িয়ে হোটেল ছাড়ার মতো বিতর্কিত ঘটনা ঘটিয়েছিলেন রোনালদো।
ইউরোপীয় ফুটবলের সবচেয়ে বড় আকর্ষণ হিসেবে থাকছে ইতালি ও ফ্রান্সের হাইভোল্টেজ দ্বৈরথ। টানা তিন বিশ্বকাপে কোয়ালিফাই করতে না পেরে ইতালি যেখানে ইউরোপের ‘পড়তি শক্তি’, সেখানে গত তিন বিশ্বকাপের দুবার ফাইনালে খেলা ফ্রান্স রয়েছে ফর্মের তুঙ্গে। তবে ঐতিহাসিক অর্জনে চারবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ইতালি এখনও ফ্রান্সের চেয়ে ঢের এগিয়ে। ইউরোপের এই দুই পরাশক্তির মাঠের লড়াই ছাড়াও বর্তমান বিশ্বচ্যাম্পিয়ন স্পেন মুখোমুখি হবে চেক প্রজাতন্ত্রের, এবং ইংল্যান্ড লড়বে ক্রোয়েশিয়ার বিপক্ষে।
এদিকে এশিয়া ও আফ্রিকা অঞ্চলেও চলছে জমজমাট ফুটবল যুদ্ধ। আফ্রিকায় দলগুলো ব্যস্ত নেশনস কাপের বাছাইপর্বের টিকিট কাটতে। এশিয়ার দলগুলোর মধ্যে ভারত সফরে গিয়েছে নিউজিল্যান্ডে দুটি প্রীতি ম্যাচ খেলতে। এছাড়া জর্ডান বনাম ইন্দোনেশিয়া, সিঙ্গাপুর বনাম প্যারাগুয়ে, সৌদি আরব বনাম দক্ষিণ কোরিয়া এবং কাতার বনাম অস্ট্রেলিয়ার মধ্যকার প্রীতি ম্যাচগুলো ফুটবলপ্রেমীদের বাড়তি বিনোদন জোগাবে। মাঠের বাইরে ভূ-রাজনীতিতে এক মেরুতে থাকলেও সবুজ গালিচায় এবার প্রতিপক্ষ হিসেবে লড়বে ইরান ও ফিলিস্তিন।
লড়াইয়ের উত্তাপ ছড়িয়েছে লাতিন আমেরিকাতেও। মেসি-পরবর্তী নতুন অধ্যায়ে বিশ্বচ্যাম্পিয়ন আর্জেন্টিনা তাদের প্রথম ম্যাচে মাঠে নামবে ঐতিহ্যবাহী উরুগুয়ের বিপক্ষে। বিশ্বকাপে ব্যর্থতার পর উরুগুয়ে দল পুনর্গঠনের দায়িত্ব সঁপে দিয়েছে তাদের সাবেক তারকা দিয়েগো ফোরলানের কাঁধে। ফোরলানের অধীনে এরই মধ্যে তিনটি ম্যাচ খেলে ফেলা উরুগুয়ে বেশ আত্মবিশ্বাসী। আর্জেন্টিনার বিপক্ষে মহারণের আগে উরুগুয়ের ডিফেন্ডার রোনালদ আরাউহো সরাসরি হুঙ্কার দিয়ে বলেছেন, “তারা (আর্জেন্টিনা) বিশ্বের সেরা খেলোয়াড়কে হারিয়েছে, আমরা অবশ্যই তাদের এই দুর্বলতার ফায়দা তুলব।” এই ম্যাচেই পরিষ্কার হয়ে যাবে লিওনেল মেসির রেখে যাওয়া আইকনিক ‘১০ নম্বর’ জার্সিটি কার পিঠে উঠছে—তরুণ তুর্কি নিকো পাস নাকি ফরোয়ার্ড হুলিয়ান আলভারেস। লাতিনের অন্য ম্যাচে পাঁচবারের বিশ্বচ্যাম্পিয়ন ব্রাজিল মুখোমুখি হবে এশিয়ার পরাশক্তি জাপানের, আর চিলি লড়বে কলম্বিয়ার বিপক্ষে।
সব মিলিয়ে, মেসি-রোনালদোকে ছাড়া আন্তর্জাতিক ফুটবলের এই নতুন পথচলা কতটা আকর্ষণীয় হয়, এখন সেটাই দেখার অপেক্ষায় ফুটবল দুনিয়া।
